今天的极光，是浪漫的象征。极光(aurora)来源于拉丁文伊欧斯一词。当人类第一次仰望天际惊见北极光的那一刻开始，北极光就一直是个“谜”。长久以来，人们都各自发展出自己的极光传说——对于北欧当地的萨米人来说，他们传说中关于极光的更多的是可怕的故事；在罗马神话当中，欧若拉则是掌管曙光和黎明的女神；年的一张版画显示，人们把极光想象成了云层之上一排燃烧着的蜡烛。
直到19世纪中期，人们才开始逐渐意识到，极光的出现与太阳活动有关，事实上极光理论上也并不是只发生在南北极，而是以地磁极为中心转移，历史上中国可能有一段时间也像北美大陆一样，比较容易看到极光。
30年前，中国建立了南极中山站，也就此启动了关于极光的研究。为什么要研究极光？今天这篇文章可能可以让你一探背后的秘密，中国北极科考队队员李斌在黄河站一个人研究了天极光，他每天的工作除了看极光还是看极光——他说，这种感觉和《三体》里讲到的红岸基地很像：在一个偏远的地方有很多雷达对着天空，和上面发生着一些联系。以下，Enjoy：
来源/一席（yixiclub）
演讲者/李斌，中国北极科考队队员。
“慢慢地，天终于亮了。到了3月初还没有全亮，是蒙蒙亮，但我们也非常高兴，因为除了天亮，更重要的是新鲜水果要来了。新奥尔松每两个月会有一次船去补给新鲜的水果和蔬菜。为了庆祝水果要来了，我们就举办了一个运动会，我们把这个运动会命名为TacoRun。”
北纬79度的夜夜夜夜
大家好，我是李斌，我来自中国极地研究中心。这是大家在新闻上经常能看到的大名鼎鼎的雪龙号。三年前，我们乘坐着雪龙号抵达南极，参加了中国第32次南极考察。
在南极的时候，我们主要在中山站工作和生活，在这里度过了一个夏天和一个冬天。大多数朋友们在新闻中看到的其实是度夏的过程，但越冬的时候就没有那么多人了，当时我们越冬队一共有19个人。
大概一年半后，我又到了另外一个地方，这次正好相反，是北极的黄河站。到黄河站去和到南极的中山站或者长城站去有点不一样，还是比较方便的，从上海经过四次转机，一两天左右的时间就可以抵达。我在黄河站一共工作了天，只是这次，只有我一个人。
在黄河站那么远的地方干什么呢？其实我本身主要的研究和工作就是看极光。所以每天除了看极光，还是看极光。
这个工作看起来蛮好的，但是我觉得各行有各行的苦衷吧。在真正看到极光、感受极光的时候，这确实是一个很幸福的工作。
首先我们来聊聊极光。这是年的一张版画，描绘了在古登堡地区发生的一次极光现象。在当时，人们把极光想象成了云层之上一排燃烧着的蜡烛。
在历史上，人们对极光是非常恐惧的。尤其对于北欧当地的萨米人来说，他们传说中关于极光的更多的是可怕的故事。比如有传说小孩子不要去看极光，因为极光会把他的灵魂带走。也有说法认为极光会带着斧头飞越天空，杀死任何嘲笑它的人。所以在明亮的极光下行驶的雪橇不允许使用钟铃，以免惊动极光而遭遇不幸。
这是年的一幅油画。这个画家非常有意思，他其实并没有亲眼见到过极光，只是听他的船长朋友讲述了一次在北极的航行中，在北冰洋上空看到各种变换的色彩。所以他照朋友的描述创作了这一幅油画。在左下角，我们还可以看到他朋友的那艘小船。
▲AuroraBorealis，FredericEdwinChurch，
极光与另外一个词密切相关，就是欧若拉。我想大家一定不陌生。
欧若拉在神话传说中是指黎明女神或者曙光女神。当这个神话传到北欧的时候，大家管她叫作极光女神。欧若拉是太阳神的姐姐，所以在很多创作中，欧若拉都被画在太阳神的前面。她在天空中飞翔，为太阳神揭开天边的帷幕。这一点和我们对极光的认识非常相似，因为极光常常就是在太阳升起前的夜空中出现。
▲左：ApolloandAurora,byGerarddeLairesse右：年，波兰华沙维拉诺宫
直到19世纪中期，人们才开始逐渐意识到，极光的出现与太阳活动有关。大家在视频里看到的，右侧蓝色的部分是太阳，偏黄色的部分是太阳的日冕，画面最左侧蓝色的小点就是地球。我们通过卫星的监测，实实在在地看到了一次太阳风向地球传播的过程。要得到这些数据非常不易，需要通过地球和太阳之间许许多多卫星的联合观测，才能捕捉到这样一个画面。
太阳风从太阳出发，抵达地球，这个时间大概会有几十个小时，长的时候可能会有一百多个小时。我们常开玩笑说，这取决于这次风大不大。
图中大家可以看到，太阳风中的这些粒子大多是带电的，而我们地球有一个很重要的特征，就是有很强的磁场。熟悉初高中物理知识的人可能知道，一个带电的粒子进入到磁场之后，就要改变它原来的运动状态，它会围绕着磁力线旋转。
所以太阳风中这些带电的粒子抵达地球后，会开始沿着地球的磁力线运动，进入到南北极的大气中，在这个过程中就形成了我们在天空中看到的极光现象。
常常有传言，说太阳风变弱了，极光要消失了，这个是不会的。如果极光要真正地消失，可能发生的是：一，太阳风没有了；二，地球磁场消失了；三，地球大气没有了。这太严重了，我想那个时候大家也没有必要去看极光了，要想别的事了。
我相信很多观众最关心的问题就是，到底要去哪才能看到极光。极光其实并不是只在某一个地方的天空中出现，它在南北极时时刻刻都在发生。从统计学上来讲，极光大概会分布在这样一个圈的位置，在这个被称作“极光卵”的区域内，谁都有可能观察到极光。
比如我们可以看到，在北欧大陆上斯堪的那维亚半岛的西北角，就是挪威的北部和靠西的位置，它和极光卵是相切的，所以这里是既容易到达，又是看到极光机率非常大的一个地方。俄罗斯的北部也很容易看到极光，但当地航空条件、居住条件可能不是那么地好，所以很少听说有人到俄罗斯的北部去看极光。
美国阿拉斯加是非常好的位置，另外就是加拿大的北部。有时候大家可以看到一些新闻，在极光大爆发的时候，不光是加拿大，在美国本土五大湖地区，包括在美国北方的边境上，都可以看到极光。
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